Welterbe

Als eines der größten und mächtigsten Herrschaftsgebiete der Weltgeschichte dominierte das antike Römische Reich über Jahrhunderte weite Teile Europas. Dabei sicherte der Limes, ein System einzigartiger Grenzbefestigungen an den Außengrenzen des Reichs, dem Imperium Romanum über viele Jahrhunderte nicht nur militärische, politische und wirtschaftliche Stabilität, sondern ermöglichte auch eine soziale und kulturelle Entwicklung, die den europäischen Raum maßgeblich prägte. Die erhaltenen Anlagen des Limes entlang der Donau bezeugen bis heute den Einfluss des römischen Imperiums auf die Geschichte Europas.

Der Donaulimes, der sich von der Quelle der Donau im heutigen Deutschland bis zum Schwarzen Meer erstreckte, stellt lediglich einen Teil der weit umfassenderen Grenze des gesamten Römischen Reichs dar, das von der Atlantikküste im Norden Großbritanniens bis zum Schwarzen Meer sowie vom Roten Meer über Nordafrika bis zum Atlantik reichte.

Die ersten Befestigungen des Limes entstanden in der Zeit der flavischen Dynastie (69-96 n. Chr.) und wurden über den Verlauf der Zeit fortwährend ausgebaut. Die Kastelle, Legionsfestungen und Wachtürme wurden nicht als undurchlässige Barriere konstruiert, sondern in Form einer „losen Kette“ im Abstand von 10 bis 30 km entlang des südlichen Donauufers positioniert. So florierte in Friedenszeiten der Handel mit germanischen Stämmen im Westen und den iranischen Sarmaten im Osten. Die dauerhafte militärische Präsenz der römischen Soldaten führte darüber hinaus zur Errichtung größerer Zivilstädte im Umkreis der Legionsfestungen, und transportierte die römische Kultur bis an die Ränder seines Reiches.

Nach dem Ende des Weströmischen Reiches verfielen auch die Grenzbefestigungen des Limes. Einige der Anlagen und Siedlungen wurden jedoch im Mittelalter weitergenutzt und bildeten die Grundlage für viele bis heute bestehende Orte und Städte. Die archäologischen Fundstätten und Überreste der Wehranlagen, Türme und Kastelle, aber auch der zivilen Siedlungen, Wirtschafts- und Verkehrsanlagen liefern bis heute einen wertvollen Einblick in das antike Leben römischen Antike und Spätantike.

Weitere Teile der ehemaligen Grenzen des Römischen Reichs sind bereits auf der Liste des UNESCO-Welterbes vertreten: Hadrians- und Antoninuswall (Großbritannien) zusammen mit dem Obergermanisch-Rätischen Limes (Deutschland) und der Niedergermanische Limes (Deutschland/Niederlande).